Nous nous engageons alors sur le sentier de randonnée après avoir échangé quelques mots avec d'autres compagnons de marche. Ils nous expliquent que tout droit, la montée est tout aussi courte que rude; à gauche, très longue mais plus intéressante pour les novices ignorant tout de la vallée. (Et a priori moins intense! ) C'est ce chemin, bien caché au coeur des bosquets, que nous comptons suivre sans trop nous brusquer. Le soleil, radieux pour l'occasion, caresse nos visages, et très vite, je dois enlever le col roulé qui me tient bien trop chaud sur cette plaine exposée! Nous allons traverser plus d'un relief aujourd'hui: il s'agit de savoir que la discrète et sauvage vallée de Chaudefour, un peu étranglée au coeur des stations de Super Besse et du Mont Doré, résulte de la destruction partielle du massif volcanique du Sancy et s'est vue modeler par les successives variations glaciaires des dernières dizaines de milliers d'années. Le sentier est agréable, bien indiqué, et très vite, nous nous engageons dans les sous-bois, au coeur même de la Réserve Naturelle de la vallée.
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Le grand sentier menant à la vallée est agréablement ombragé. Dans les bois, un panneau charismatique signale la présence d'ours sauvages et agressifs, mais pas de quoi nous faire reculer. On nous avait indiqué une belle cascade sur la gauche du chemin. Mais tristesse, nous ne trouvons que cet artefact mystérieux. La source d'eau ferrugineuse de Chaudefour! Superbe! Elle me fait un peu penser à un vestige de Pompeï, mais après tout, c'est aussi une région volcanique ici. Nous avons testé et approuvé l'eau riche en fer. Je suis prêt à jouer dans Robocop V, une version mutante et rouillée du super héros. Nous arrivons dans la vallée. Ah ah! Je vous ai débusqués, concepteurs du guide départemental Randonnez-vous! Nous allons désormais faire tout le tour de la vallée en grimpant sur les crêtes et en faisant un petit détour au sommet du Sancy. L'arrivée aux premières éminences est somptueuse. Seules quelques édifications modernes viennent perturber la nature verdoyante. La vue est de toute beauté.
Vous n'avez plus qu'à suivre pendant 3 km le marquage jaune en prenant cette direction, à travers une très jolie forêt, pour retrouver le parking et votre point de départ. Les dénivelés du parcours