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Les prêtres, diacres et laïcs en mission ecclésiale ont vécu une journée de récollection pour le temps de l'Avent. Dom Hugues de Séréville, abbé de Notre-Dame des Neiges, a animé cette journée en présentant l'icône de la Nativité. Très riche, l'enseignement nous a permis de nous poser la question en profondeur de ce que nous faisons de l'attente du Seigneur et de nous approprier un peu plus la révélation de l'incarnation de Dieu. L'icône est une image sacré par excellence. C'est l'art humain qui nous conduit vers l'art divin qui s'offre à tous nos sens dans l'incarnation. L'icône nous regarde. Le Christ est au centre. Icône de la Nativité - Fond Or - 15 x 18 cm. Sur la partie supérieure, c'est le ciel. L'axe vertical va du cosmos de Dieu vers la crèche: divinité qui s'abaisse en se manifestant. L'axe horizontal est celui de l'humain qui s'accomplit, avec entre les deux axes, les anges. La partie droite, c'est le dialogue entre le ciel et la terre. La partie gauche, c'est l'Épiphanie, l'ouverture au monde. Il y a aussi le passe du sombre vers la lumière; le passage des ténèbres à la lumière.
Ils sont debout, l'un face à Dieu, face à la sphère obscure qui le représente; l'autre fixe la colombe, l'astre lumineux posé au-dessus de l'enfant. La main du premier est voilée en signe de profond respect, la main du second désigne l'origine divine de toute création. Icone de la nativité de patmos. Un troisième ange à droite sur l'icône s'incline profondément devant le premier-né de la crèche; il se penche jusqu'à terre, rendant hommage au Fils qui reste Dieu dans son humanité même, c'est sa gloire. « Il est grand le Mystère de la foi! » Ainsi avec cette Icône, il nous est donné de contempler le mystère et d'entrer dans la façon d'aimer de Dieu.
Ils deviennent des participants directs dans l'acte d'adoration du nouveau-né, ils nous invitent à faire de même. En haut, à gauche, les Mages représentent les trois âges de la vie: la jeunesse, la maturité et la vieillesse. Ils cheminent par un chemin plus long, celui de la recherche et de la connaissance de Dieu. Le groupe d'anges à droite rappelle la nature divine de l'enfant. Ceux situés vers la gauche adorent Dieu, ceux plus à droite annoncent au monde la grande nouvelle de la nativité. En bas, à droite, des femmes préparent le bain de l'enfant. Cette scène vise à montrer la réalité de l'Incarnation: le Seigneur, comme tous les nouveaux-nés a besoin d'être lavé et habillé. Joseph, à gauche, se tient à l'écart. Présentation de l’icône de la Nativité et de l’Epiphanie - La lumière de Noël. Méditatif, il subit la tentation du doute. Un vieillard courbé, vêtu de peaux de bête, appuyé sur un bâton rappelant un peu la forme d'un serpent, représente le tentateur: « Cette conception virginale est impossible semble-t-il lui souffler ». Dans la personne de Joseph, l'icône nous révèle que son doute n'est pas uniquement un drame personnel, il est celui de notre humanité qui a tant de mal à admettre ce qui la dépasse.
En bas, à gauche, un homme, seul: qui est-ce? Joseph! Il semble tout absorbé dans ses pensées. Comprend-il ce qui arrive? Que doit-il faire de cet enfant, qui n'est pas son enfant? Marie lui a certainement révélé son origine divine, mais quelle foi et quelle confiance lui est demandé dans toute cette aventure! Et devant lui se tient justement un homme voûté, vieux comme le monde, déguisé en berger, caressant un arbre: cet arbre qui a provoqué la chute du premier homme, va-t-il de nouveau faire douter Joseph, le juste? L’icône de la Nativité – Watani. Ce vieil homme tordu, c'est le malin. Mais Dieu l'a devancé. Il a demandé à Joseph de donner à l'enfant de Marie, sa fiancée, le nom de Jésus, "Dieu sauve" et de le faire ainsi entrer dans la lignée de David, dont il est descendant. Grâce à son "oui", Joseph permet que Dieu réalise la prophétie de Nathan, faite il y a mille ans au roi David. Lui aussi, par sa foi, nous fait entrer dans le projet d'Amour de Dieu, Emmanuel, "Dieu avec nous". A gauche et en haut de l'icône: deux anges.
Elle regarde vers les mages. Elle semble les attendre, elle nous attend pour nous faire entrer dans le Mystère. Les trois mages arrivent du soleil levant. Leur ancêtre Balaam n'avait-il pas annoncé qu'un astre se lèverait sur Jacob? (Nb 24, 17) Ils l'ont suivi et les voilà apportant à l'enfant l'or, comme à un roi; l'encens, comme à un Dieu; et la myrrhe, comme à un mort. Ils sont les savants de cette époque, qui viendront reconnaître humblement devant ce petit d'homme que toute leur science n'est que peu de choses devant la sagesse et l'amour de Dieu. De l'autre côté, en bas à gauche, deux femmes: l'une puise de l'eau dans un bassin, l'autre tient un nouveau-né dans ses bras. Qui sont-elles? Deux sages-femmes. Elles nettoient l'enfant Jésus, qui vient de naître comme tous les nouveaux-nés. Jésus, bien que l'égal du Père, Dieu, est entré dans notre humanité de chair et de sang: il aura faim, soif; il aura chaud, il sera fatigué, il souffrira comme tous les humains, il mourra. Icône de la nativité. Dieu se faisant homme ne triche pas.