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Dès le XVIIe siècle, on connaît des exploitations au rocher du Fort des Moulins, à la Croix d'Augas, au Mont Ussy, au Mont-Chauvet, au rocher d'Avon et à Montigny. Plusieurs qualités de grès étaient extraites pour des usages différents. Le grès le plus dur était réservé au pavage des routes et des villes. Carrière de sable fontainebleau seine et marne. Les rues de Paris furent ainsi pavées de grès de Fontainebleau, transportés jusqu'à la capitale grâce à la Seine. Le grès tendre servait de pierre à bâtir pour les constructions. Il forme le gros œuvre de nombreuses églises (à Dormelle ou Esmans par exemple) et servit de sous-bassement et de matière première pour le décor architectural de plusieurs châteaux comme ceux de Fontainebleau et de Vaux-le-Vicomte. Enfin, le moellon de grès, moins noble, a été utilisé pour la construction des habitations à Fontainebleau et dans les villages environnants. Le déclin du XIXe siècle Vers 1830, plus de 400 carriers travaillaient en forêt de Fontainebleau et débitaient presque 3 millions de pavés par an.
On aurait pu imaginer que l'exploitation se serait fixée comme plafond la couche de grès supérieure mais non cette couche est visible là où les infiltrations d'eau ont creusé de grandes cavités au-dessus des galeries de la carrière. La carrière a donc deux aspects, façonné par l'homme au travers de galeries consolidées par des madriers en bois, enfin plus naturel et façonné par l'eau d'infiltration qui a creusé des cavités impressionnantes avec des portées de 10/15 mètres de largeur sur 7/8 mètres de hauteur. Le sable du plafond s'effrite naturellement en fonction de l'hygrométrie du sable. Carrière de silice du Puiselet. Certaines galeries ont vu leur plafond descendre de plusieurs mètres, on marche alors sur la barre transversale des consolidations. Dans d'autres galeries des effondrements ont eu lieu parfois même avec des décrochages de blocs de grès. Lorsque l'eau est plus présente cela forme des cavités comparables en forme à des grottes naturelles, tout en courbes et arrondis. La fragilité de l'ensemble est très élevée, il suffit à passer la main sur un mur pour décrocher du sable.