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Situation Communes de Cernay la ville et d'Auffargis dans les Yvelines (78). 40 km de Paris (SO). Vallée de Chevreuse, proche de la forêt de Rambouillet. Le site de l'abbaye de Cernay abrite de nos jours une hôtellerie de luxe du groupe Savry, du nom Les hôtels particuliers. On peut par ailleurs visiter librement le parc et les bâtiments. Histoire - 1118: fondation de l'abbaye par un groupe de moines sur un site donné par Simon et Eve de Neauphle à la congrégation normande de Savigny en Avranchin. Cette abbaye est dédiée à la vierge et à St Jean-Baptiste. - 1147: Elle est rattachée à l'ordre de Cîteaux avec l'ensemble des abbayes de la congrégation. Avec le rattachement à l'ordre de Cîteaux, les Vaux de Cernay deviennent la première abbaye cistercienne de l'actuel département des Yvelines. Les cisterciens construiront l'église et les bâtiments conventionnels avec les dépendances pour l'exploitation agricole. - XIIe et XIIIe siècles: période de prospérité grâce à de nombreux dons. Pierre des Vaux de Cernay est un des moines chroniqueurs des croisés pendant la croisade des albigeois.
L'abbaye des Vaux-de~Cernay. Monographie publiée par M. Marcel Aubert pour M. le baron Henri de Rothschild (Histoire et description de l'abbaye par M. Marcel Aubert; Catalogue des objets d'art du Moyen âge et de la Renaissance, par MM. Marcel Aubert et Jean Verrier). Paris, 1931, 1 vol. in-4°, 172 pages, illustrations dans le texte, 1 plan en couleurs et 72 planches hors texte. Depuis longtemps, M. le baron Henri de Rothschild a entrepris de sauver les ruines de la célèbre abbaye des Vaux-de-Cernay, dont sa famille devint propriétaire il y a plus de cinquante ans. Les vestiges en sont encore considérables et il est heureux que ces précieux souvenirs aient trouvé un protecteur aussi éclairé.
MERLET (Lucien), MOUTIÉ (Auguste), Cartulaire de l'abbaye de Notre-Dame-des-Vaux-de-Cernay de l'ordre de Citeaux au diocèse de Paris, composé d'après les chartes originales conservées aux Archives de Seine-et-Oise, Paris, 1857-1858 (3 vol. ) (AD78, 273) et planches. MONTHÉARD (Thérèse), Le guide de la vallée de Chevreuse et de Port-Royal, Besançon, Éditons La Manufacture, 1992, p. 199-204. MORIZE (Louis), Étude archéologique sur l'abbaye de Notre-Dame-des-Vaux-de-Cernay, de l'ordre de Citeaux et de l'étroite observance, au diocèse de Paris, Tours, Deslis frères, 1889. MORIZE (Louis), Le canton de Chevreuse. Notes topographiques, historiques et archéologiques, Tours, Deslis frères, 1892, p. 22-34. MOUTIÉ (Auguste), Saint-Léger-en-Yvelines, Mémoires et documents publiés par la Société archéologique de Rambouillet, t. I, 1870-1872, p. 84-87 [notice consacrée à l'abbaye-des-Vaux-de-Cernay]. PRÉVOST-MARCILHACY (Pauline), Les Rothschild, bâtisseurs et mécènes, Paris, 1995. PRINET (Max. ), La pierre tombale de Jean, vicomte de Corbeil, à l'abbaye des Vaux-de-Cernay, Bulletin de la Commission des Antiquités et des Arts de Seine-et-Oise, 1919, p. 75-79.
Lorsque l'historienne raconte l'abbaye, elle donne à voir ce qui se passait au Moyen-âge aux Vaux-de-Cernay. Salle des moines «C'est un lieu bien vivant où il y avait huit prières par jour. La grande salle capitulaire couverte de deux nefs à voûtes gothiques, très bien conservée regroupait les moines vêtus de blanc, pour respecter l'exigence d'humilité. On y commentait la règle de Saint-Benoît», précise l'historienne qui a lu tous les textes anciens du monde cistercien auquel l'abbaye des Vaux appartenait. «Créée en 1118, l'abbaye est rattachée à Cîteaux en 1147 Les moines bâtisseurs ont choisi ce lieu à l'écart des autres hommes. Car le dénuement est de mise. La forêt alentour est conçue comme un désert qui doit éloigner les autres hommes de ces lieux dévolus à la prière», raconte l'historienne. Pour Claire L'Hoër, l'abbaye est «complète pour comprendre l'histoire de cette époque de moines bâtisseurs qui souhaitaient vivre en autarcie et donc avaient 45 ha et vivaient de leurs terres.
« L'Hôtel de l'Abbaye », « l'Hôtel des Haras » et le restaurant « La table du Prieur » sont réservés aux clients de l'établissement.